براعظم افریقہ

براعظم افریقہ یا افریقا دنیا کا دوسرا سب سے بڑا براعظم ہے جو ایشیا کے بعد دوسرے نمبر پر آتا ہے۔ اس کا رقبہ تقریباً ۳۰٬۲۲۱٬۵۳۲ مربع کلومیٹر ہے، جو زمین کے مجموعی خشکی کے رقبے کا تقریباً ۲۰٫۳ فیصد بنتا ہے۔ اس براعظم کی شمال سے جنوب تک چوڑائی تقریباً ۸۰۰۰ کلومیٹر اور مشرق سے مغرب تک لمبائی تقریباً ۷۴۰۰ کلومیٹر ہے۔ افریقہ کی آبادی ۱٬۳۳۰٬۰۰۰٬۰۰۰ سے زیادہ ہے اور اس میں ۶۱ ممالک شامل ہیں، جہاں دنیا کی موجودہ آبادی کا تقریباً ساتواں حصہ آباد ہے۔

یہ براعظم شمال میں بحیرۂ روم، شمال مشرق میں نہر سویز اور بحیرۂ احمر، مشرق میں خلیج عدن، جنوب مشرق میں بحرِ ہند اور مغرب میں بحرِ اوقیانوس سے گھرا ہوا ہے۔

افریقہ خطِ استوا کے دونوں جانب واقع ہے اور اس میں مختلف قسم کے موسمی علاقے پائے جاتے ہیں۔ افریقہ واحد براعظم ہے جو شمالی معتدل خطے سے جنوبی معتدل خطے تک پھیلا ہوا ہے۔ قدرتی طور پر باقاعدہ بارشوں اور آبپاشی کی کمی، نیز بعض حد تک برفانی ذخائر اور پہاڑی زیرِ زمین آبی ذخائر کی عدم موجودگی کے باعث ساحلی علاقوں کے علاوہ یہاں آب و ہوا کو معتدل بنانے والے قدرتی عوامل بہت کم ہیں۔

وسطی افریقہ میں، جو خطِ استوا کے قریب واقع ہے، سال کا تقریباً نصف حصہ بارشوں کا موسم ہوتا ہے۔ اس دوران موسم گرم اور مرطوب رہتا ہے اور گھنے اور خوب صورت جنگلات وجود میں آتے ہیں۔ تاہم بارشوں کے موسم کے بعد شدید اور سخت گرمی پورے علاقے کو اپنی لپیٹ میں لے لیتی ہے، جس کے نتیجے میں بعض علاقوں کے سرسبز خطے خشک اور بنجر صورت اختیار کر لیتے ہیں۔ اس طرح مجموعی طور پر یہاں دو نمایاں موسم پائے جاتے ہیں، یعنی ایک گرم اور مرطوب موسم اور دوسرا گرم اور خشک موسم۔

اگرچہ افریقہ کے جنوبی علاقوں اور ایتھوپیا کے صحرائی خطوں کے بارے میں یورپیوں کے اندازے اور تحقیقات دو ہزار سال سے بھی زیادہ پرانے ہیں، تاہم افریقہ کو وہ قدیم ترین براعظم سمجھا جاتا ہے جہاں انسان نے سب سے پہلے سکونت اختیار کی۔

افریقہ کا نام

لفظ افریقہ کی اصل کے بارے میں مختلف آرا بیان کی گئی ہیں۔ بعض کے نزدیک یہ فونیقی زبان کے لفظ آفِر سے ماخوذ ہے، جس کے معنی گرد و غبار کے ہیں۔ بعض اسے شمالی افریقہ میں قرطاج کے اطراف آباد آفریدی قبیلے کے نام سے منسوب کرتے ہیں۔ ایک اور رائے کے مطابق یہ یونانی لفظ آفریکے سے نکلا ہے، جس کے معنی بے سردی یا ہمیشہ گرم رہنے والے علاقے کے ہیں۔

جغرافیہ

افریقہ کا سب سے بڑا ملک الجزائر ہے، جبکہ اس کا سب سے چھوٹا جزیرہ نما ملک سیشل ہے، جو بحرِ ہند میں واقع ہے۔ خشکی پر واقع سب سے چھوٹا ملک گیمبیا ہے۔

افریقہ کا شمالی ترین مقام رأس انگلہ ہے، جو تیونس میں واقع ہے۔ جنوبی ترین مقام کیپ اگولہاس ہے، جو جنوبی افریقہ میں واقع ہے۔ مشرقی ترین مقام کیپ گوآردافوئی ہے، جو صومالیہ میں واقع ہے، جبکہ مغربی ترین مقام پوانت دے المادی ہے، جو کیپ وردے کے علاقے میں واقع ہے۔

افریقہ کی آب و ہوا گرم استوائی علاقوں سے لے کر اس کی بلند ترین چوٹیوں پر انتہائی سرد قطبی نوعیت کے موسم تک مختلف ہے۔ اس کے شمالی حصے میں زیادہ تر صحرا اور بنجر علاقے پائے جاتے ہیں، جبکہ وسطی اور جنوبی علاقوں میں گرم استوائی میدان اور نہایت گھنے بارانی جنگلات موجود ہیں۔ اس کے باوجود نباتاتی ساخت اور قدرتی مناظر میں بعض مشترک خصوصیات بھی پائی جاتی ہیں، جن میں ساحلی علاقے اور اسٹیپ یعنی نیم خشک گھاس کے میدان نمایاں ہیں۔